Prologue and Postscript

 【閱讀前請注意】

※文長，word字數統計有一萬字(為什麼會有這麼多我哭

※有幾個德語單字不解釋請各位猜猜看(欸

※Frohe Weihnachten!




 

古老的石牆街道上，覆上了一層雪白的霜，不知不覺的，金冠鎮悄悄地降下了細碎的雪花。

鎮上充斥著歡樂的氣氛，燈飾、花圈、彩球等等七彩繽紛的裝飾掛在鎮上的每一間房子、店家門口。

華亞穿著一襲褐色的大衣，卡其色的圍巾層層的圍繞在頸邊，兩手各提了個紙袋裝著滿滿的裝飾物以及一些食材，很巧妙地繞過附近店家的推銷，打算就這麼安安靜靜地回家。他看了一眼手上的紙袋其一，裡面滿滿的都是裝飾品、餅乾等等聖誕應景的小禮物與裝飾─然而大部分都是熱心過頭的婆婆媽媽們送的，光是聖誕樹上的裝飾靠這些就已經很夠了，要是在被那些店家的工讀生拉去強迫推銷的話，他可是完全吃不消。

就這樣提著兩大袋的東西回到家門口─卡隆的打鐵舖，上面原本營業中的牌子換成了「Schließen」。聖誕假期期間，卡隆並不打算營業的樣子，華亞想到日前養父似乎有這麼說過(況且往年也是如此，除非是急件)，兩手都是東西的他稍微有些艱難的開門後，一進門就聞到一股食物的香味。

「華亞，回來了嗎？」華亞往廚房望去，卡隆正站在爐子前，不曉得是在煮些什麼東西。

「呱！」坐在桌上的小鴨也拍拍翅膀，歡迎華亞回家。現在的小鴨已經不再是黃澄澄的鴨子了，因為寒冷冬天的來臨，她身上已經換了一襲雪白的羽毛。

但仍然是很小一隻。

「恩，我回來了。」

卡隆瞄了一眼華亞手上的兩個袋子，「怎麼這麼多？我不是說過不要買那麼多嗎？冬天用錢吃緊些，不能就這麼樣隨便花掉的。」

「這不是我買的，是一路上那些煩死人的婆婆媽媽送的東西。」華亞將袋子丟到桌上，將其中裝著打算裝飾耶誕樹的裝飾品的袋子，放到客廳角落的聖誕樹下。

「好，這樣該買的東西都買到了，剩下的就只要再把耶誕樹裝飾好就好了。」華亞盤腿坐到地板上將紙袋裡的裝飾通通倒了出來，一個一個分類了起來。

小鴨拍拍翅膀從桌上跳了下來，走到華亞身邊，睜著天藍的大眼看著華亞手上一個個的裝飾。她看著這些裝飾有些疑惑地將頭微微前傾，啄了啄其中一個晶亮的彩球後又啄了啄馴鹿與雪人的小吊飾。

「呱？(這是什麼？)」她很乾脆的直接問華亞，雖然口中只能發出鴨子的叫聲，但她知道華亞聽得懂她要問的是什麼。

華亞看了看不知不覺被他堆滿地的裝飾，暗自在心裡罵了自己沒事弄這麼亂做什麼後，他隨便撿起一顆小金球，順手掛到樹上。

「這些是要掛在耶誕樹上的裝飾。」

「呱？(耶誕樹？)」

「據說在很久很久以前，曾經有一位農夫在聖誕節那一天遇到了一位窮苦孤單的小孩，他熱情的接待了那個孩子不讓他受寒受凍，最後那個孩子在離走時他隨手摘了根松枝插在農夫的家門口，結果那根松枝立刻就變成了一棵樹，樹上掛滿了漂亮的裝飾，樹下堆了滿滿的禮物，就在農夫吃驚的同時那個小孩就消失無蹤了。那個小孩大概是妖精之類的東西吧？而那棵樹、裝飾以及禮物也許是報答農夫的好心收留。」

「所以在那之後，我們這裡每到聖誕節，每個家庭都會放一棵聖誕樹，當作是祈求明年的好運。」卡隆將一鍋湯放到了餐桌上，接下後面的補充。

「說到聖誕樹......華亞你有沒有看到原本放在聖誕樹上的伯利恆之星？我去倉庫找的時候沒有找到，你有看到嗎？」卡隆問。

華亞反而皺起眉頭，伯利恆之星？

「去年不是你收起來的嗎？那顆星星我是不能隨便亂拿的你也知道。」

不能隨便亂拿？小鴨疑惑的看了看卡隆，又看了看華亞。

「聖誕樹上的那顆星星他的名字叫作『伯利恆之星』是象徵著聖經中引導東方三賢找到耶穌的星星。傳統上，只有家庭的一家之主才可以把這顆希望之星掛上。」卡隆再一次地為小鴨詳細的解說，「真的不是你收的嗎？」

「不是，去年不是我收聖誕樹的，難道不是卡隆你把它收起來的嗎？」

「當然不是，如果是我就不會問你了。」

「那麼米道你把那個星……啊……」

話未說完，華亞的聲音與臉龐露出了些許落寞，才想起欲喚之人已經不在此處。

對喔……米道他……王子已經回到故事裡了……

 

 

去年聖誕節……

「華亞，這個要放哪裡？」沒有附帶任何情感的空洞聲音幽幽地從客廳的角落響起。

「哪個？」

「金色的彩帶。」

「繞到樹上，剩下的裝飾品也掛上去。」

因為附近的某個店家的鐵招牌斷掉了，卡隆只好在假期間臨時出工出門修理。

於是，布置家裡以及晚餐的準備就落到剩下兩個人的身上。

華亞瞪著爐上的火，暗自的慶幸還好自己早先一步搶走鍋子，先霸佔廚房的使用權。

不然讓米道來站廚房的話，天曉得那個什麼也不會做的傢伙會不會把這裡給燒了。

「華亞。」

「幹什麼？」

「我弄好了。」

此時他原本正在燉的湯也差不多可以上桌了，但當他拿起鍋子，轉過身準備將鍋子移上餐桌時，第一眼看見角落那棵聖誕樹讓他差點將整鍋的熱湯灑到地上。

「華亞？」

米道正站在很明顯隨時會倒的破爛椅子上，似乎打算把最後尚未就定位置的裝飾品放到聖誕樹上。

也就是最後樹頂的那顆伯利恆之星。

「……那個等卡隆回來再放。」

「恩……」雖然這麼回應，但米道貌似是沒有打算從椅子上下來的跡象。

……他是這麼想要把星星放上去嗎？不，他不可能會去想才對，還是說他潛意識是想要這麼做？

……不管怎麼樣，還是叫他離開那張椅子比較重要。

「好了，你給我從椅子上下……哇啊啊啊！！！」

華亞話還沒說完，米道就真的一個重心不穩，連人帶椅的把華亞壓到地上，兩人一起摔得亂七八糟。

喀擦！玄關門口傳來了聲響。

「我回來了，你們兩個……是在幹什麼？」

一進門便看到自己兩個兒子(是的，卡隆也是將米道視為自己的兒子看待)以非常奇怪的姿勢摔在聖誕樹下。

「華亞，我說過多少次了不可以欺負米道。」

「我沒有！！！」

 

 

將去年的事情重新回想一遍之後，華亞在心中得到的結論是：很有可能是米道最後把那個星星收起來了。

問題是……他已經回到故事裡了，就算想問也問不出來。

雖然說或許是可以使用他的力量，用故事去設法跟米道連絡上，然而他的能力現在也說不上很穩定，能不能真的聯絡上也是個問題。

就算真的能聯絡上好了，就為了這點小事而大費周章地找他也太蠢了。

「看來也只能再去倉庫找找了，也許掉到了角落也說不定。」在回憶往事的同時，華亞也把聖誕樹的裝飾一個個裝到樹上了。

「小鴨走吧，我們去倉庫看看。」

「呱！」

 

華亞他們家的倉庫位在樓梯的下方，有個小小的地下室。然而，他們找了許久，卻仍然找不到那顆星星。

「呱！(沒有呢！)」

這下華亞倒皺起眉頭。

那棵伯利恆之星，在他來到卡隆家之後，每年聖誕節都會掛上，星星上面的雕花非常的精緻，看的出來做工非常地仔細，價格應該不便宜。

而且……那也是……他來到卡隆家時……少數帶來的東西之一，可以說是有著不少的回憶。

不管是快樂的……還是悲傷的……

「真的找不到……」華亞垂下眼，「那就……算了吧！而且那個星星也很舊了。」

小鴨有點擔心地看著華亞眼中很難注意到的變化，那是帶著一點點難過的沒落。

「我們明天再去買新的吧！」似乎感受到小鴨擔心的視線，他趕緊露出了一抹微笑。

「呱呱呱！(可是明天就是聖誕節了耶！)」小鴨趕緊拍拍翅膀外加些動作好讓華亞了解這件事。

好不容易看懂小鴨想要表達的是什麼了之後，華亞想了一下。

對喔……明天就是聖誕節了，這樣到時候再買星星就來不及了。

「好吧……那我們再出門一趟吧！」

「呱？(我們？)」

「對，我們兩個。」華亞順手將小鴨抱在懷裡，離開地下室。

 

華亞再一次穿起厚厚的大衣，小鴨則是窩在他的圍巾裡，雖然說身上的羽毛已經夠暖和了。

但是……她仍然是想要再靠華亞進一些。

這個時候已經是快要八點了，大部分的店家都紛紛地打烊回去過聖誕夜了。

「糟糕……不曉得還有哪些店有開……」

如果店家真的都打烊的話……也許只好拜託卡隆做一個了，但是那要花很多時間，為了不想太麻煩卡隆，華亞決定還是現在鎮上繞個一兩圈看看。

但出乎意料的，遇上了一個自己也沒想到會在聖誕夜碰上的人。

 

一名戴著眼鏡的少年沒帶多少表情地看著華亞，華亞也還以相同的顏色。

「阿歐德…….你在這裡幹嘛？」

「我才要問你在幹嘛，不過這麼晚了你還在遊蕩倒不算是意料之外就是了。」

「那這麼晚了也還在遊蕩的你是在幹什麼？」

阿歐德拎起手上的幾個紙盒，裝的似乎是Glühwein葡萄酒。

……被當成打雜的嗎？想想反正也不干他的事，華亞便自竟無視阿歐德的碎碎念便往商店街走去。

「喂！……可惡，居然無視我。」阿歐德咒罵了個幾聲，原本想要衝上前去把對方叫住，但想到還要去送手上的這幾瓶酒，決定暫時作罷。

在金冠鎮脫離故事的掌控之後，偶爾，只是偶爾，華亞會來他家，說一些關於《王子與大烏鴉》來到現實之後，在現實是怎麼繼續進展它的故事的事情。

這也是阿歐德一直很想知道的事，能夠從陷入故事最深的人的口中聽到這些事，老實說他很興奮，然而在聽華亞的口述，一直到越接近結局的部分，隨著華亞帶著一些些恐懼、自責的語音刻劃以及似乎在下一秒會突然崩潰的氛圍下，其實他自己也感到非常心寒。

雖然成為故事中的角色是令人感到非常興奮的事情，然而小丑作家麻耶的悲劇故事，卻是在給予筆下的角色似乎一絲絲微薄的希望後，再無情的將他們打入絕望與恐懼的深淵，甚至是付出性命。

頓時他突然很慶幸，還好自己不是故事的要角。但如果這些事情真的落到自己的身上……他真的可以向華亞一樣面對嗎？

最近，他甚至覺得華亞不像是以前的華亞，或者說不像自己所認識的他。

也許就像華亞他自己所說的：做回真正的自己。

在故事結束以前，大家都是被故事操控的吧？所以在那時所呈現的一切全部都是被刻意的操控，並不是每個人真正自我。

假如真正的華亞是像他在講述故事時那樣的懦弱的話，老實說他真的是很失望。

沒有想到小丑作家麻耶的直系子孫居然是這種懦弱的傢伙，雖然說在他底心的某個角落並不這麼認為。

但在故事結束之後，在離開故事中騎士的身分之後，他能夠真的做回他真正的自己嗎？

還是說他已經下陷太深，離不開故事的影響了呢？

不過，這也不干他的事就是了，阿歐德一推下滑的眼鏡，提著送禮的葡萄酒往自己家的方向走去。

 

在走到鎮上的商店街後，華亞暗自地在心咒罵著……

該死的……店家都打烊了。

「這下只能看看家裡有什麼東西可以臨時代替了……？」就在他思索倉庫裡有什麼東西可以作為星星的替代品時，突然一個微光從他的眼前閃過。

這是什麼？

那道微光在華亞與小鴨面前懸浮了好一陣子後便緩緩地飄向遠方。

小鴨突然從華亞的圍巾中掙脫，便往那個光點的方向追了過去。

「等……小鴨！」完全沒想到小鴨會有這樣脫序的行動，華亞追上去把小鴨抱起來。

「呱呱呱呱呱！」小鴨不耐煩地在華亞懷中扭動著，想要離開他的懷抱。

「妳......不要動......我知道妳想去看看那個光點要去哪裡……現在下雪妳不怕妳的腳凍傷嗎？」

在聽到凍傷這個詞後，小鴨就安分了下來，乖乖地依偎著華亞懷中的溫暖。

說起來為什麼要去追那個光點呢？其實小鴨自己也不是很清楚，她只是很好奇那是什麼東西，想知道它要去哪裡。

有一種……如果不追上去的話好像會錯過什麼的感覺。

他們跟著那漂浮的光點著走著，來到了鎮上的湖邊，而那個光點隨即就像是燒盡的蠟燭似的滅了光消失無蹤。

「這個地方……不是妳之前待的湖嗎？」

小鴨疑惑的歪過頭，對啊……這裡是我之前住的湖，可是……

那個光點帶我們來這裡做什麼？

華亞看了看手錶的時間，「糟糕……九點了，已經這麼晚了嗎？如果不趕快回去的話卡隆會擔心……？」在華亞這麼碎碎念的同時，原本還映照著地面的月光似乎被某個東西擋了起來，一瞬間華亞的四周便的十分陰暗。

「呱？(什麼？)」

有什麼東西在這附近嗎？但很快的月光又柔和的撒落在他們的四周。

是錯覺嗎？華亞左右看了看，也沒發現個什麼東西。

「還是先回去好了，似乎有一種詭異的……！！！」

突然一個硬梆梆的東西從天而降，正中華亞的腦門砸了下來。

「呱！呱呱呱！」這突如其來的轉變嚇了小鴨一大跳，華亞一個吃痛，放開了抱在懷中的小鴨，蹲到地上摀著頭。

什麼鬼東西啊！？就在他這麼想的同時，映入眼簾的卻是一個包裝的十分精美的禮物，低調奢華的貴氣在月光之下凸顯出了它強大的存在感。

「糟糕沒有……砸到了……」

「那種人……被砸……不會……樣啦！」

兩個遙遠卻熟悉的聲音從華亞與小鴨的的上方傳來，他們倆抬頭一看。

在偌大的月亮的中央，有個不小的黑影。

那個黑影越來越大，原來是艘船。

而且那艘船還非常的熟悉的駕著天鵝。

接著，一對以為不可能會在見到的面孔，出現在他們倆面前。

「王子？小露？」

他們原本金色的天鵝飛船上掛了一條條金色與銀色的彩帶，以及同色的彩球，同時在他們倆的背後裝著一個巨大的袋子。

 

啊啊……他們……回來了呢……

 

「好久不見，華亞。」在天鵝飛船緩緩的降落後，齊格飛露出一往溫和的微笑，在見到許久不見的友人他似乎十分的開心。

「等一下，你們是怎麼從故事中出來的！？」雖然說能夠在與他們見面，在心中華亞是很開心，甚至還有些許的溫暖，然而……

理論上，他們是沒有辦法再回到現實之中的。如果真的來到了現實的話，那就表示……

故事，發生了什麼變化以至於跟現實的界線變得薄弱了。若真是如此，那屠書者方面要怎麼應付可就很麻煩……

看見華亞眼中的複雜情緒，其實，在場的所有人都注意到了。

「華亞，你是在擔心故事的世界發生了什麼事嗎？」

「是啊！」

「說起來……確實是發生了些事情。」小露若有所思地皺起了眉頭。

這舉動讓華亞緊張了起來，難道真的發生了什麼事情嗎？如果故事與現實的世界再一次重疊的話……

「因為故事裡的騎士實際上已經戰死了，所以來徵選騎士人選的各方好手從各個地方遠道而來比試，每個都是自視甚高的傢伙真的是很困擾。」

「因為戰役才剛結束，婚禮的準備一直沒有任何的進度，而且王子在離開故事之後，王宮裡有一些繁雜事務要重新整頓真的是忙不過來呢！」

「況且在我離開的這段期間，暫時管理王國的臨時議會似乎有不打算將政權轉讓的意圖，要一一擊破他們真的是很頭痛。」

齊格飛與小露就像是終於找到可以發洩的垃圾桶似的，像連珠炮一樣一連串的說著故事中的王國最近發生的大大小小問題。

「給我等一下……你們說的發生了些事情指的……就是這些？」

不料卻換得小露一副很不可思議的表情，「你說什麼就是這些？這對我們來說是很頭痛的事情你不曉得嗎？」

「……聽得出來是很頭痛。」但不是什麼嚴重到會令故事與現實的界線崩毀的事。

「呱？呱呱呱呱呱！」這時小鴨終於出聲了。

然而……齊格飛與小露不曉得她想要表達的是什麼，但小鴨拍著翅膀的表情似乎非常得開心。

「她很開心你們要結婚了。」華亞趕緊為友人解釋鴨子興奮的原因。

當然這是在預料之中的，畢竟齊格飛是王子，早晚都是要繼承王位的。

背負著人民的希望……還有愛，以及責任。

「謝謝妳，千千。」齊格飛對小鴨再次露出了美麗的微笑。

「不過，話說回來，我們之所以能夠來到現實的世界，我想是因為……」齊格飛話還沒說完，一道冷風呼嘯而過，凍的所有人渾身一顫。

華亞再一次看了看手表，於是下了個決定。

「……有什麼話還是先回我家再說吧。」

 

一行人浩浩蕩蕩地回到了打鐵舖，一開門就與正準備要出門找人的卡隆對上眼。

「華亞你是去哪……米道？還有…….這是怎麼回事？」

華亞與齊格飛相視一眼，在短暫的眼神交流後，齊格飛決定將發言權丟給華亞。

「這可能有點難解釋……總之今晚的平安夜他們暫時會待在這就是了。」

「不，我們午夜就走了。」

「午夜？」這讓華亞、小鴨與卡隆有些的驚訝。

「畢竟故事裡的人也不能在現實待的太久，對吧？」看來齊格飛也是知道他們基本上是不能來到這裡的。

卡隆走進廚房，為所有人個到一杯熱可可之後，大家在餐桌邊坐了下來。

「那麼，我來講一下我們再一次來到金冠鎮的目的吧！」說完，齊格飛從袍子中拿出了一個包的算是精緻的紙袋。

「這個？」

齊格飛鄭重的點頭，「就是這個，老實說會出現在王宮裡我真的有點驚訝。」

華亞狐疑的看了齊格飛一眼，便當場把那個紙袋拆開。

但在拆開之後，裡面的內容物卻讓他傻了眼。

「這……」

古銅色的亮面，以及繁複而細緻的雕花，由中心向外散發出的十道光芒。

那是他們找了許久的那個伯利恆之星。

「你給我老實說，你是什麼時候拿走的。」華亞的臉整個沉了下來，以他為中心貌似產生了恐怖的低氣壓。

「不......我沒有拿......我真的沒拿！去年聖誕節我就把他收到倉庫裡了！」眼見華亞投射出不信任的眼神，齊格飛趕緊再次的、再三地強調。

「幾天前，王宮的祭司說有一股不屬於這裡的力量在王宮裡影響著他對王國未來的占卜，最後循著線索找到了這個東西。」他敲了敲那顆理應是該存放於倉庫的星星。

「在我們這邊隱隱約約的，故事的世界產生了某些的裂縫，雖然目前沒有傳出什麼事情，但我們在想，會不會是因為有現實的東西來到了故事中，所以故事與現實的界線變薄弱了。」

華亞沉默了好一會兒，「不......這應該不至於，應該是這東西本身有著什麼樣的力量在裡面的關係。」

「所以我才想來找你，華亞。」

「找我？」

齊格飛鄭重的點頭，「關於這個星星的來歷你應該知道一些吧？」

華亞看著手上的這顆星星，手撫過上面精緻的雕花，老實說他並不知道這東西是從哪來的。「這從我有印象以來就一直在我家了，也許是從以前就傳下來的吧？」

「我以前聽你爸爸說過，這個東西似乎是你爺爺重要的寶物，很久以前就傳了下來……」卡隆想起遙遠的從前，跟華亞的父親閒聊時，曾經提及的對話，雖然印象很模糊，但確實是這麼說的。

是爺爺的重要寶物？華亞皺起眉頭，這東西的歷史比他想像好像還要久些。他再仔細的觀察這顆星星，老實說他真從沒有仔細看過這東西上的花紋。在左右檢視時，他發現這個星星其實是可以從側面打開。

抱著姑且一試的心態，他將星星一分為二。

「原來可以這樣打開……！！！」

在星星的裡邊，用花式哥德體寫了個小小的名字。

D.D.Drosselmeyer

「別開玩笑了……這是小丑作家麻耶的東西？」華亞沉下臉，從前面的對話他竟聽出了某種不妙的感覺，再看到這個名字之後，好似就間接的提醒，自己正是那個小丑作家麻耶的後代，一股無力感瞬間爬了上來。

不過如果說這個是小丑作家麻耶的東西的話，那麼為什麼會對故事的世界造成怪異的影響倒就不怎麼意外了。

但是……這顆星星到底是怎麼從他家倉庫跑到故事裡的？

華亞單手掩面，一整個人陷入消沉的模式。

看到華亞整個消沉下去，所有人也跟著緊張了起來。

「呱呱呱！呱呱！」

「難道說小丑作家麻耶還要干涉已經結局故事嗎？」

華亞默默的把星星合併回原來的形狀，「我想應該不是，因為已經沒有再繼續干涉的必要了，況且……」

他才不會親自出馬去干涉，這樣子故事就不好玩了。如果是小丑作家麻耶的話大概會這麼想。

「話說回來，之前鵪鶉有跑到倉庫去玩。」卡隆在為所有人補滿熱可可後，突然想起有過這回事。

說完所有人瞬間沉默了……

「呱呱呱呱呱？(會不會是鵪鶉拿的？)」

「如果是鵪鶉的話……有這個可能。」

小鴨曾經說過，小丑作家麻耶可以透過他的齒輪來窺視故事的每一個角落，而當初她也是被齒輪帶到那個世界的。

也許很有可能......這個星星是被鵪鶉帶到麻耶的世界後，無意間亂丟而掉到了某個連接到《王子與大烏鴉》的故事的齒輪中，於是就跑到王子所在的世界了。

至於為什麼它可以影響到故事中的世界......大概是因為這東西十之八九是小丑作家麻耶親手做的東西吧？

「無論如何，至少這東西已經離開故事了，那麼故事應該不會再被影響了。」

「也是呢！這樣我們這邊需要擔心的事情也就少了一件。」

小鴨看著華亞那顆金色星星，突然她冒出了個想法。

「呱呱呱呱！呱呱呱呱呱！」她很努力地拍著翅膀想要把她的想法表達出去。

「小鴨？」

「千千怎麼了嗎？」

小露與齊格飛一頭霧水的看著小鴨，就連華亞與卡隆也難得地看不懂小鴨要表達的是什麼，讓小鴨有一點點的氣餒，於是她很用力地啄了那顆星星。

直到這個動作，華亞才搞清楚小鴨想要說的是什麼。

他突然恍然大悟，「那道光嗎？」

「什麼光？」

「也沒什麼……是在遇到你們以前，我們看到了一個光點，是那個光點帶我們到那個湖邊的。」華亞垂下眼靜靜地凝視著星星的雕花，安靜了好一會兒。

「也許他在故事中散發出那麼強烈的力量，是要你們發現它並把它帶的這裡。」

「散發出光點讓我們來到湖邊為了避免我們錯過你們。」

「大概是因為……這裡才是它該待的地方吧？」心中有些的感慨，不管這個星星到底是否真的是出自於小丑作家麻耶之手，它已經看著他的家族很長一段的時間了吧？

如果說物體久了會有靈性，那這顆星星最後會不會變得像伊蝶爾一樣擁有意識，最後變得跟鵪鶉一樣擁有情感呢？

「……你真的是華亞嗎？」小露很不給面子的吐了槽。

「妳這話是什麼意思？」小露的語氣讓華亞有點不高興。

「真沒想到你居然會講出這麼浪漫的話。」

「是啊！以前華亞明明就害羞得要死，沒有想到才幾個月沒見居然變了這麼多。」齊格飛也跟著附和小露，完全不管被講的當事人臉現在變得有多紅。

「閉嘴！你們兩個！」接著三人一鴨便陷入了鬼打牆般的爭執兼閒聊之中，最居然還在聖誕樹前打鬧了起來。

看著談笑著的孩子們，卡隆發自內心的露出了微笑。

自從王子回到故事之後，雖然華亞一直都沒有表現出來，但他仍然感覺的到……

華亞的心中一直有一種孤寂感，就好像有個重要的東西消失不見了。

那個消失不見的東西，其實他自己也知道，然而那個重要的東西原本就不應該存在在那裡。

其實，如果華亞願意的話，他是可以好好的談一談，把心中的那份孤寂感說出來的，雖然說需要時間的淡化，但是有些事情還是不能憋悶在心裡面。

今晚王子能夠再一次出現在他們的面前，對華亞而言，可以說是一種安慰吧？

看著似乎鬧得有些忘記時間的孩子們，卡隆時起被華亞忘在桌上的那顆星星。

「華亞，這顆星星就由你來掛上吧！」

原本整開玩笑在鎖齊格飛的脖子的華亞停下了動作，「我？但這個星星不是應該要……」

「由你來掛才對。」卡隆將那精緻的星星放到華亞的手上，「這是你原本所屬的家庭的，最重要的東西。它是屬於你的，所以應該要由你來掛上才對。」

華亞猶豫的看了看手上的星星，再看了看卡隆。對他而言，卡隆才是這個家裡的長者，再怎麼說，這個重責大任就這麼交給他……

真的可以嗎？

卡隆重重的拍了拍華亞的肩膀，小小聲的，語重心長地在華亞的耳邊說著……

「我也不年輕了，很快的，這個家就要交給你了，知道嗎？所以今年的聖誕節……」

就拜託你了。

華亞安靜地看著卡隆，眼角的魚尾紋非常的明顯，奇怪了？卡隆以前有這麼蒼老嗎？

這個時候，華亞才有一種，他似乎錯過了……一些他應該珍惜的某些事物……

「來吧！把星星掛上去吧！聖誕樹就只剩這最後的一個裝飾了。」

齊格飛從旁邊拖了一張椅子，好讓華亞能夠順利的將星星掛上樹頂。

華亞一腳踩上椅子，將那象徵引領賢者的，閃耀著十道光芒的星星至於樹頂之上。

在手離開伯利恆之星的那一瞬間，有一種沉重的東西彷彿也隨之飄離了，奇怪的是心裡卻輕鬆了不少。

「這樣……該回來的東西……都回來了……是吧？」

所以，該離開的，也該離開了。

齊格飛看了看牆上的中，午夜即將到來。

「那麼，我們也該走了。」突然一到輕鈴敲響，早先前不曉得消失去哪的天鵝飛船出現在窗戶之外。

臨走之前，齊格飛像是突然想到什麼似的，從袋子中拿出了一個包裝精美了禮物的給華亞。

然而……

「這不是之前砸我的那個禮物嗎？」

面對華亞語氣中的不滿，齊格飛他隱隱的幾滴冷汗在華亞注意不到的地方悄悄的滴了下來，「那個時候……它不小心從袋子裡掉出來了。」他笑得有些尷尬地將禮物塞到華亞的懷裡。

「這個是給你的，祝你們聖誕快樂。」

齊格飛轉身踏上天鵝飛船，在甫踏上踏板時，他的動作突然停頓了一下。

「王子……？」齊格飛的突然停步，讓華亞與小鴨心頭湧起了一股怪異。

在疑惑的同時，齊格飛優雅的轉過身，在華亞的面前行了鄭重的皇家之禮。

「……以下的這些話，是當時我離開前，一直沒得有機會說出口的。」

他下跪的身影，就像是等待加冕的國王，「這些年來非常的謝謝你，我永遠的騎士。」

就算……你不再拿起劍。

也是我永遠的騎士。

「那麼這一次，真的是再見了。」這次，齊格飛終於登上天鵝飛船，一道金粉在他們的飛船圍繞了個幾圈後，拖曳的天鵝瞬間振翅，承載著故事中的王子與公主，飛往連接故事的天空之中。

也在他們消失在現實的那一瞬間，教會的鐘聲響起。

午夜已臨。

 

回到家中，小鴨已累得沉沉睡去，華亞則是盯著收到的禮物研究了好一陣子。

禮物本身是用深褐色的木盒再加上綠色與紅色的緞帶所包裝起來的。

「……木盒嗎？」難怪砸下來的時候會那麼的痛。

木盒本身雕著非常美麗的紋路，他解開綁在上頭的緞帶將木盒打開，出乎意料的是，木盒的蓋子非常的輕。

所以重的是裡面的東西嗎？這麼想的同時，華亞將在木盒中又被包了一層紙的禮物拿了出來，更是讓他確定，重量來源確實是裡面的東西而不是木盒。

在他撕開了包裹起來的紙張後，在那之下……

是一本非常豪華的精裝書。

這……這是……？他翻開那美麗的封面，裡面漂亮的插圖深深的將他吸引了過去，裡面寫著的是他從未看過的傳說故事。

突然一張卡片從書的夾縫中掉了出來，華亞撿起來一看，那是齊格飛流暢的字跡。

 

「很久很久以前你曾經說過，很想看看《王子與大烏鴉》中，那個跟尚未認得多少字的小王子與貴族孩子們說故事的老者，他口中所說的故事有什麼？那些故事是從哪裡來的對吧？

那個時候的華亞，真的是個愛看書，又開朗的孩子呢！然而因為我的關係，剝奪裡你原本應該擁有的無憂童年，老實說我心裡有些的歉疚。

但我還是很開心，很感激能夠跟華亞相遇，也許就是遇到了你，所以我才能遇到千千，遇到小露，才能終止這個悲劇的結局吧？

這本書就送給你吧！我相信你會永遠珍惜它的。」

 

他回想起遙遠的過去，他好似曾經說過那種話……

然而，大概是王子才剛來他們家不到幾個月的事情吧？

那個時候，他好像吵著要王子將那些故事說給他聽，自己卻忘記了王子是失去了幾乎是全部的記憶的的事實。

「真是的……這麼久遠的事情你居然還記得。」

華亞合起書，將它放回精緻的木盒之中。

 

夜裡，金冠鎮的聖誕節在無人知曉的情況之下，有了這奇蹟般的邂逅。

沒有人知曉，也不會有人知曉。

這段奇特的回憶……只會永遠的……

存在於某些人的心中……

 

Ende