Prologue and Postscript

※35年前故事假想。
※本回是康貝爾侯爵家的內幕
※不過跟瑪那內亞兄弟倆無關就是了

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　　在踏入書房之後，亞連莫名的感受到一股違和感。

　　出門前跟書人待在書房時不是這樣的，雖然一瞬間有種內亞架設起結界之類的東西的感覺，但不像內亞施術的情景讓他感到沉悶的抑鬱與壓迫，反而令他感到有一種……安心的感覺？

　　其實這應該不是正常的情況，他該要感到警覺才對，他環顧了書房，沒有看到卡特琳娜。

　　「呃……卡特琳娜阿姨呢？我沒看到……！」

　　就在亞連出聲打算詢問執事時，他的背後傳來了關門的聲響，喀嚓一聲，書房的大門被鎖了起來。

　　他驚愕的轉過頭去，看見門板已經闔上，書房的門不是關上就會自動鎖起來的機關鎖，是需要鑰匙才能夠鎖上的。

　　也就是說，他被執事鎖在書房裡了。

　　他大步上前不斷的反覆用力壓下門把，喀啦喀啦的聲音好似要把門把壓斷。

　　「為什麼要鎖門？放我出去！」頓時惶恐與惱火交織的情緒竄了上來，亞連朝門板的另一邊大喊。

　　「抱歉，這是夫人的意思，還請亞連先生用自己的力量發覺如此的用意吧！我暫且先告退了，晚些再過來。」執事的聲音悶悶的從門板另一端傳來不久，亞連聽見了對方沉穩的腳步聲漸行漸遠。

　　把自己關起來是阿姨的主意？亞連感到不解，但在冷靜的思考過後，冷顫卻如同蛇行一般竄至全身。

　　他忽地想到在去教堂前，僕役跟他說的話。

　　『雖然您這麼說，但夫人跟宅邸的大家都相信您是艾蓮娜小姐的兒子啊！』

　　雖然現在他自己也開始逐漸相信這件事了，然而實際上根本就沒有實質的證據，他自己也很清楚，且當時自己也是這麼回應僕役的。

　　要是哪天，卡特琳娜阿姨不這麼想的話，那麼自己或許可就沒有這麼高的自由度可安然的待在這裡了。

　　「用自己的力量發覺？是要我仔細想想為何要被關在這裡？」

　　莫非，她對我的容忍與耐性真的終於到達極限了嗎？亞連為這個想法略感心寒。

　　但再仔細想想，現在他同時還是書人Jr.，即使康貝爾家對自己的身份態度真的有什麼轉變，基於書人一族秉持的立場，他們最低限度也不能隨便對自己怎麼樣。

　　想到這，心中的大石稍稍放下了一點點，然而另一個疑惑也湧上心頭。

　　想到剛才到現在一直感受到的某種違和感，書房這裡是不是真的有什麼東西？亞連一邊思索著究竟是要將書房重新打探一遍，還是乾脆嘗試把門鎖撬開，但想想這裡可是貴族宅邸，雖然自己應該是可以把鎖撬開，但為了不要有機會給可以讓他們找麻煩的把柄，還是不要冒險好了。

　　他轉過頭將整個書房掃視了一遍，雖然他很常待在書房裏面，但實際上他根本就沒有徹底地將這間房間的每一個書架都仔細地掃過一遍。

　　畢竟他所需要的書籍都很集中的放在幾個書架上，自然就不會特別再去看其他的。

　　亞連沿著平常不會去檢索的書架走了一回，指尖拂過歷經不同歲月風霜的華麗書脊，那股違和感一直還在，但隨著來回的掃視，他隱約的感覺到它似乎有個源頭的樣子。

　　這彼此之間有關聯嗎？亞連心想。

　　「不是這個……也不是這個……有點像但不對……好像很接近了……」他一邊喃喃自語，一邊掠過一個又一個的書架，最終他在書房最底端的書架之前止步。

　　這裡的感覺最濃厚，亞連上下打量了會兒，突然有一排書吸引了他的注意，他隨手拿起一本將它攤開，立刻就看到康貝爾家的家紋出現在書的第一頁。

　　「侯爵家的族譜？」亞連翻了幾頁後便放了回去，轉而尋找離自己的年代較近的紀錄，不久，果不其然的在最後一本紀錄中，看見艾蓮娜、卡特琳娜與賽拉斯的名字。

　　而在艾蓮娜的旁邊，以同樣的印刷體寫上了艾爾‧貝涅特的名字，同時還用另一種字體在一旁寫上下落不明的註記。

　　而在他們倆的名字下方畫了一個問號，在亞連的印象中有些族譜上會這樣記載，基本上指的就是這個支脈到這裡就已經失聯無法再往下註記了，只知似乎仍有後代，但也僅只有這個線索，是男是女是否還活著，沒人知道。

　　在問號的一旁，有個明顯是另外手寫著的東西令亞連一怔。

　　『若是男孩就叫亞連（Allen），女孩就叫愛麗絲（Alice）吧！』

　　這不是卡特琳娜阿姨的筆跡，亞連非常確定，印象中也不屬於他所知的這個宅邸的任何人。

　　是母親在離家以前寫的？他可以想到也比較願意相信的選項也只有這個。

　　突然亞連發覺到了另一個問題。

　　「為什麼我現在能這麼順利的讀這些字？我的失讀症並沒有恢復啊？奇怪……」

　　他放下康貝爾家的族譜，隨手再從另一個書架上抽出了一本從書背顏色看很明顯就是完全不相干的書。

　　「……果然還是糊的。」在瞇起眼盯詳了５分鐘才看清第一頁的前幾句後，亞連感到疑惑。

　　現在他還是有失讀的症狀，也沒有偷吃步用書人一族的術法，那麼……

　　為什麼他在閱讀康貝爾家的族譜時卻毫無障礙？亞連感到疑惑地再仔細將整本族譜前後細細翻閱了幾回。

　　「等一下……感覺好像哪裡怪怪的……」在多看了幾回後，他察覺到了族譜中有某種不正常的規律。

　　「你在看什麼呢？」

　　卡特琳娜的聲音突然從後方傳來讓亞連嚇了一跳。

　　「啊……呃……這個是侯爵家的族譜對吧？」突然像是被發現做壞事的小孩似的，亞連說得有些支吾。

　　卡特琳娜只是笑了笑，她伸出手輕輕地撫過書頁，眼神帶著些許的懷念，「是啊，沒想到你對這個有興趣，我很高興。」

　　看著突然出現的卡特琳娜，亞連默默的回想到底是方才他沒注意到書房的鎖被打開，對方就這樣進來，還是對方一直都在書房是自己太粗線條沒注意到？

　　他將視線轉回手中的族譜，盯著母親與父親的名字，很罕見的露出了寂寞的表情。

　　「亞連？怎麼了嗎？」看著亞連細微的情緒反應，卡特琳娜有些擔憂。

　　「啊……沒什麼……」他深深的吸了口氣，指了指母親與父親下方的那行字，「我只是在想，您該不會是因為這個，所以才這麼篤定我是……」

　　話到一半，卡特琳娜的臉突然變得非常嚴肅，讓亞連頓時噤聲。

　　慘了，我是不是問到不該問的東西了？亞連如此的想著。

　　卡特琳娜只是無聲的打量著亞連，明明只是數秒的時間亞連卻覺得恍如隔世紀，最後她嚴肅的面龐放鬆下來，露出了欣慰的笑容。

　　「你果然是艾蓮娜的兒子沒有錯。」她的眼中泛著些許淚光，讓亞連對於如此突然的轉變感到很是疑惑。

　　「呃……什麼意思？」

　　卡特琳娜指了指亞連方才指的那行字，「你看得到這行字就是證據。」

　　看亞連的表情頓時空白了幾秒，她垂下眼眸，「過來吧！」

　　她轉身走到走道底端的書架前，將邊旁的其中一本書拿了下來，把手伸進書架的底端摸索了些什麼。

　　頓時書架像是底部有安裝輪子似的向內縮了進去，她將手抽出書架，不久書架便向右方的牆面沒入消失無蹤。

　　這個過程沒有任何聲音，亞連看了看厚重的地毯，突然能理解為什麼剛才書架移動時沒有任何聲響。

　　這裡居然有暗房？亞連一時想不起來這間宅邸的格局，書房附近還有可以裝設暗房的空間嗎？

　　他跟著卡特琳娜走了進去，裡頭的格局與原本書房沒有什麼差別，除了一直隱隱約約感受到的違和感更濃厚以外，卡特琳娜示意亞連在房間中央的沙發椅坐下，她倒了杯茶給自己與亞連後，坐到亞連的對面。

　　「其實，這個家並非所有的人都能看到族譜的完整內容的，只有家族的一部分人才辦得到。」卡特琳娜幽幽地說，「你有注意到裡頭的名字跟紀錄，有些使用的墨水顏色不太一樣嗎？」

　　亞連想了想，確實剛才他在看的時候，賽拉斯的名字顏色跟母親與卡特琳娜不同。

　　「有……但我以為那是男性跟女性要區隔開來，所以用不同的墨……」說到這亞連停頓了下來。

　　這好像不對，前面幾代的紀錄內容並沒有每個都照性別的差異更換紀錄的墨水顏色。

　　卡特琳娜搖搖頭，她看了眼亞連已經重新包紮好的左手。

　　「書人的魔術……」

　　卡特琳娜喃喃的說，注意到她的視線，亞連將手握拳試圖將傷口隱藏起來。

　　「不用藏了，我大概猜出來發生什麼事了。」她垂下眼眸，「不管書人他用了什麼方法，但都證明了你擁有使用魔術的能力。」

　　她輕啜一口茶，「康貝爾家的孩子有些會繼承這項天賦，我也是，艾蓮娜也是，所以我更確信你是她的兒子了。」

　　突然聽到了另一個爆炸性的言論，亞連傻了半會兒，「呃……等等您說什麼！？」

　　「就是字面上的意思，但並不是康貝爾家的每個人都有繼承到使用魔術的能力，而這件事在我們家族中，也只有擁有天賦的人才會知道。」她放下茶杯接過亞連也一起拿進來的那本家譜，隨便翻開了一頁，指了指其中一個用著黑色墨水寫著的名字，「那些沒有繼承到天賦的人，在族譜上是用普通的墨水記載的，而有繼承到天賦的族人，他們有部分的紀錄是用參了特殊術式的墨水寫的，對於那些一般人而言，那些資料就像是用了隱形墨水一樣，是看不到的。」

　　她停頓了會兒喝口茶，「我們康貝爾侯爵的家主之位，歷代都只交給有繼承到魔術天賦的子嗣繼承，而那些沒有繼承到天賦的族人們，為了讓他們不要無端背負他們無法承擔的祕密，進而受到各方面的傷害或壓迫，是不會告訴他們我們這一脈家族有這樣的特殊歷史。」

　　聽著卡特琳娜的娓娓道來，亞連皺起眉頭，「剛剛執事說您有事要找我，是要告訴我這些事情？」

　　要不是先前在教堂那邊被突然揭開的真相打擊得體無完膚，不然現在他大概是很難去消化與接受這進一步的爆炸資訊。

　　卡特琳娜阿姨為了要讓自己接受自己是艾蓮娜‧康貝爾的兒子，真的是無所不用其極……亞連此時感到有點後怕。

　　但卡特琳娜搖了搖頭，「本來是想跟你談另外一件事的，但在看到你似乎能看見族譜紀錄上那些只有繼承到天賦的族人才看得到的內容後，我覺得這件事你應該也要知道才好。」

　　亞連將視線轉往攤在桌上的族譜，突然想到剛剛看到的部分有種怪異的感覺，他直接將族譜拉了過來翻了幾頁，隨著翻的頁數越多，他銀灰的眼眸也越發睜得瞠大。

　　「我可以問一個問題嗎？」亞連摘下眼鏡捏了捏眉心。

　　他抬起頭，眼神帶著些許嚴肅，「卡……不，阿姨。」

　　第一次聽見對方如此坦率的稱呼自己為阿姨，卡特琳娜的眼神頓時亮了起來，但很快的她便沉下那一閃而過的喜悅。

　　「說吧！什麼問題呢？」

　　得到她的允許，亞連將族譜轉向對方指出了幾個名字。

　　「你說『沒有繼承到天賦的人，在族譜上是用普通的墨水記載』的，而且家主只會讓有魔術天賦的子嗣繼承，那依照這樣的規則與過去的紀錄來看……」

　　亞連的話語頓時停了下來，最後帶著顫抖的聲音，將指尖指向現任家主──賽拉斯‧Ｃ‧康貝爾的名字。

　　「那為什麼賽拉斯先生並沒有繼承到天賦，卻成了侯爵家的家主？」

　　ＴＢＣ

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【小記】
我覺得好像也該是時候解釋本文最初設定說卡特琳娜是前家主的問題了。
雖然說在原作其實也沒說康貝爾家他們是貴族，我只是在本文私心這樣設定，但設定還是盡量不要亂扭曲，所以我還是查了一下英國貴族的世襲規則。
其實嚴格來講，依照英國的貴族世襲制度，卡特琳娜她理論上是「不可能」繼承爵位的。
那麼一定是有什麼特殊原因所以卡特琳娜能夠繼承家主之位，而不是讓她的弟弟繼承，還讓她的弟弟這麼厭惡她。
這部分應該下一回就會解釋了。