Prologue and Postscript

　　電子書購書連結：http://moo.im/a/gjmKMX

　　我小時候深深跌入奇幻小說世界的啟蒙作，其實是《哈利波特》，第一集剛出版大概是我小學的時候，基本上我等於是看著哈利波特與他們一起長大的，於是一開始我對於「奇幻」題材的想像，大部分都是以《哈利波特》這系列的故事為基礎進行想像。
　　華麗與夢幻，原則上就是我對奇幻的認知。
　　於是同期的其他奇幻作品，像是《魔戒》，老實講那個時候的我有點難消化下去，因為同樣是奇幻的世界，但對於當時年紀小，想像力還有點侷限，以及有先入為主想像的時候的我而言，它是不華麗又暴力的醜醜奇幻故事（嘛……現在當然不這麼覺得啦

　　《納尼亞傳奇》系列反而相較接近我對奇幻世界的想像，然而它這系列小說不是以同一組角色貫穿整個故事，而是幾組角色群交互在納尼亞的世界冒險，訴說著納尼亞這塊大陸的故事，對小時的我來講交錯的看說真的有點混亂。

　　至於《地海系列》……其實我始終對它的印象就像是隔著一層薄霧，或者像是海市蜃樓那樣，你站在此岸遙望彼岸，卻很難踏入這層薄霧，當你嘗試踏出那一步，卻發現它濃厚的令你難以辨認方向。
　　你知道它蘊藏著龐大深遠的秘密，但難以觸及，因此產生了敬畏。
　　如果說《魔戒》是戰爭史詩，《納尼亞傳奇》是伊索寓言，《哈利波特》是成長傳記……
　　那麼《地海系列》則是個記載著悠久歷史文化、形上思想與土地的百科輿圖，並不只是個「故事」。
　　或許成了《地海系列》沒那麼容易入門的原因，也許也是如此所以有不少奇幻作品都影視化了，《地海系列》卻少有改編作品，這樣反而相較更難入門。（有沒有其他改編的電視劇我不知道，但至少吉卜力工作室改編的動畫電影《地海戰記》，說真的我看不懂內容在演什麼（哭

　　所以，這本短篇小說集才會被比擬為《地海系列》的入門作吧？至少我看了不少對這本書的評論都是這麼說的。
　　如果你能夠與娥蘇拉‧勒瑰恩的文字產生共鳴，那麼你墜入《地海》的世界也不會是問題。
　　尤其她的筆觸與思想，幾乎是有別於一般奇幻小說的架構與規範，比起壯闊的世界與角色設定，她更著重在於角色的想法與理念。以及有別於既定的保守框架。
　　除了奇幻以外，娥蘇拉‧勒瑰恩另一個突出的題材是科幻，小時候我一直覺得奇幻與科幻這兩個題材就像是蹺蹺板的兩端，是完全不同的東西。
　　畢竟，念念咒語就能夠顯現出美麗魔法，有別於科學理性的奇幻，以及由理智與先進科技構築的堡壘，摒除舊日夢幻想像的科幻。理性與感性，邏輯與想像，這不是雙雙對比的存在嗎？

　　但隨著年齡的增長，看了越來越多也學了越來越多之後才逐漸發覺，其實奇幻與科幻兩兩並不衝突。
　　他們並非蹺蹺板或天秤的兩端，反而比較接近一體兩面的概念。
　　或許是因為我一開始對於奇幻的定義卡死在要有「魔法」的關係吧？

　　離題了好大一段，娥蘇拉‧勒瑰恩除了《地海》系列的奇幻作品以外，還有不少科幻主題的作品，而《風的十二方位》就是她不少奇幻與科幻的短篇合輯，作為認識娥蘇拉‧勒瑰恩這位大師的作品入門磚是很好的選擇。

　　裡頭我印象特別深刻的故事有兩個，分別是〈死了九次的人〉以及〈比帝國緩慢且遼闊〉。
　　雖然這兩個故事設定上來講應該是比較偏向科幻題材，畢竟故事是架構於「在宇宙中尋找新的發現」這樣的背景，然而它並不是什麼企業號前往星際彼端的開拓冒險之旅。
　　勒瑰恩將她的故事似乎定調成所謂的心靈神話，她著重的不是面對未知領域的熱血開拓。
　　而是在遠離自己出生的地方，而且也知道此生幾乎是不可能活著重返故鄉，在面對無邊無際的未知之際，他們必須面對的陌生孤獨。
　　也許前往未知的宇宙，探訪未曾有人踏足過的領域，對人類而言，或者說對於整個生命社會而言是莫大的偉業，然而那些為歷史創造了幾KB紀錄的小小個人們，他們的故事又是如何？
　　這似乎是我們很少回去想到的事情，過去的歷史之中，我們看到的只有紀錄，每個人在紀錄中只是個名字，但是我們看不到每個名字，它同時也代表著一個活生生的、擁有心思情緒的個體。
　　有的時候小人物的故事，比起壯闊的史詩，反而是更貼近靈魂深處的脆弱部分。